12月24日平安夜、12月25日圣誕節(jié)的主要紀(jì)念活動(dòng)都與耶穌降生的傳說(shuō)有關(guān)，而且在歐美許多國(guó)家里，人們非常重視這個(gè)節(jié)日。

 

圣誕節(jié)的寓意和象征意義

圣誕節(jié)(Christmas)這個(gè)詞語(yǔ)，起源于古英文的Cristes maesse，意思是基督彌撒。于AD 336年，開(kāi)始在12月25日記念的誕生;東正則以1月6日為圣誕。

圣誕節(jié)定于每年12月25日，紀(jì)念基督的誕生，同時(shí)也是普天同慶的世俗節(jié)日。在羅馬帝國(guó)范圍之內(nèi)，12月17日農(nóng)神節(jié)是尋歡取樂(lè)、相互饋贈(zèng)的日子。12月25日是古伊朗 人所崇奉的正義之神密特拉的生日。

古羅馬人在元旦用青枝綠葉和燈火裝飾房屋，并且向兒童和窮人贈(zèng)送禮物。條頓人各部族滲入高盧、不列顛和中歐等地，又帶來(lái)日耳曼人和克爾特人的宗教儀式。于是，有了團(tuán)聚歡宴、燃燒大塊柴木、品嘗大木形糕餅，張掛樹(shù)枝、陳放樅樹(shù)、訪親問(wèn)友、來(lái)往饋贈(zèng)等一些不同的慶�；顒�(dòng)。

象征溫暖和長(zhǎng)壽的火和燈光，一向是冬季節(jié)日慶�；顒�(dòng)中的內(nèi)容，在基督和非基督習(xí)俗都是如此。常青樹(shù)象征奮斗生存，自從中世紀(jì)以來(lái)就與圣誕節(jié)慶祝活動(dòng)發(fā)生聯(lián)系。由于歷法是不一樣的，東正和其他東歐教會(huì)的圣誕節(jié)日期相當(dāng)于公歷1月6日或7日。

各國(guó)圣誕節(jié)的習(xí)俗

法國(guó)中部的色日爾斯地方，每年圣誕節(jié)前后的幾天一定會(huì)降大雪，白雪皚皚，令人清新。在西方人的眼中，白色圣誕是一種吉祥。在法國(guó)，馬槽是最富有特色的圣誕標(biāo)志，因?yàn)橄鄠魇钦Q生在馬槽旁的。人們大唱頌的圣誕歌之后，一定要開(kāi)懷暢飲，香檳和白蘭地是法國(guó)傳統(tǒng)的圣誕美酒。

美國(guó)人過(guò)圣誕節(jié)著重家庭布置，安置圣誕樹(shù)，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會(huì)。

瑞士人在圣誕節(jié)前4個(gè)星期，就將4支巨型的蠟燭點(diǎn)燃，放在由樹(shù)枝裝飾成的一個(gè)環(huán)里，每周點(diǎn)1支，當(dāng)點(diǎn)燃第4支后，圣誕節(jié)就會(huì)到來(lái)。

芬蘭在12月圣誕節(jié)的前后，漫山遍野都是怒放的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，望去一片紫紅色，紫色圣誕使人心曠神怡。

英國(guó)人和德國(guó)人一樣，圣誕節(jié)喝啤酒，吃烤鵝，他們更喜歡利用圣誕節(jié)假日外出旅游。

圣誕老人的由來(lái)

圣誕節(jié)當(dāng)然少不了圣誕老人，根據(jù)圣經(jīng)記載，書(shū)中并沒(méi)有提起這一號(hào)人物。到底他是如何成為圣誕的主角之一呢?

相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個(gè)老人，名叫尼古拉斯，他一生最?lèi)?ài)幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個(gè)貧窮的少女，送她們?nèi)�袋金子以逃過(guò)被賣(mài)的不幸。

到了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國(guó)，裝扮圣誕老人漸漸地流行于世界各國(guó)。根據(jù)調(diào)查，以上故事還有下文;當(dāng)尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時(shí)，他把金子從其中一個(gè)窗戶扔進(jìn)去，恰好掉進(jìn)晾在壁爐上的一只長(zhǎng)襪中。于是，將禮物放在圣誕襪子的送禮方法便傳到至今。

在平安夜里，孩子總會(huì)把一雙雙色彩繽紛的襪子掛在床頭，然后在襪子旁邊放杯熱牛奶讓圣誕老人喝，以讓勞苦功高的圣誕老人解渴，并送份大禮給自己。

圣誕樹(shù)的由來(lái)

圣誕樹(shù)一直是慶祝圣誕節(jié)不可少的裝飾物，如果家中沒(méi)有圣誕樹(shù)，就大大減少了過(guò)節(jié)氣氛。關(guān)于圣誕樹(shù)的來(lái)源有多種不同的傳說(shuō)。

其中一個(gè)是說(shuō)：大約在十六世紀(jì)，圣誕樹(shù)最先出現(xiàn)在德國(guó)，德國(guó)人把長(zhǎng)青的松柏枝拿到屋中去擺設(shè)，將之成為圣誕樹(shù)。后來(lái)，由德國(guó)人馬丁路德把蠟燭放在樹(shù)林中的樅樹(shù)枝，然后點(diǎn)燃蠟燭，使它看起來(lái)像是引導(dǎo)人們到伯利恒去。而近今日，人們已經(jīng)改用粉色的小燈泡了。

另一個(gè)傳說(shuō)記載。在很久以前，曾有一位農(nóng)民，在圣誕節(jié)那天遇到一個(gè)窮苦小孩，他熱情地接待了這個(gè)兒童。兒童臨走時(shí)折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹(shù)，上面都掛滿禮物，以答謝農(nóng)民的好意。

圣誕樹(shù)真正出現(xiàn)在圣誕節(jié)時(shí)，首先見(jiàn)于德國(guó)，之后又傳入歐洲和美國(guó)，并以其優(yōu)美的姿態(tài)，成為圣誕節(jié)不可缺少的裝飾。圣誕樹(shù)的種類(lèi)繁多，有天然松柏圣誕樹(shù)、也有人造圣誕樹(shù)及白色圣誕樹(shù)。

每棵圣誕樹(shù)上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹(shù)的頂端必定有個(gè)特大的星星，象征三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。

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