元旦是由“元”和“旦”兩個(gè)字組成的，元，是開始、起始的意思，凡數(shù)之始稱為“元”；旦，是“日”和“一”的組合，日代表太陽(yáng)，一代表地平線，旦的意思是太陽(yáng)從地平線上緩緩升起；“元旦”意即“初始之日”，即新年的第一天，太陽(yáng)冉冉升起的寓意。在我國(guó)，"元旦"一詞古已有之，在文學(xué)作品中最早見(jiàn)于《晉書》。據(jù)宋《夢(mèng)梁錄·正月》中記載：“正月朔日，謂之元旦，欲呼為新年。”

　　中國(guó)元旦的傳說(shuō)

　　關(guān)于我國(guó)元旦的傳說(shuō)，最早可以追溯到4000多年前遠(yuǎn)古的堯舜盛世之時(shí)，堯天子在位時(shí)勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛(ài)戴，但因其子無(wú)才不太成器，他沒(méi)把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼?zhèn)涞乃础�堯�(qū)λ凑f(shuō)：“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”舜繼承了堯的思想，后來(lái)把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛(ài)民為百姓做了很多好事，都十分受人愛(ài)戴。后來(lái)人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當(dāng)作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”。中國(guó)古代元旦的傳說(shuō)，就是這么來(lái)的。

　　元旦的別稱

　　元旦在歷史上還有很多種別稱。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時(shí)之元。在古代中國(guó)人的心目中，“元”是開始的意思；“旦”是早晨的意思。元旦在漢語(yǔ)各地語(yǔ)言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。

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