水蛭和螞蝗是同一種物種，沒有區(qū)別只是各地的叫法不同。 水蛭亦稱醫(yī)蛭，俗稱水螞蝗，分布于世界各地，共有300 多種，我國有100多種。 寬體金線蛭、茶色蛭及日本醫(yī)蛭干燥的動物全體被《中華人民共和國藥典》認定為中藥藥材。

體長稍扁，乍視之似圓柱形，體長約2到15厘米，寬約2毫米到1.5厘米。背面綠中帶黑，有5條黃色縱線，腹面平坦，灰綠色，無雜色斑，整體環(huán)紋顯著，體節(jié)由5環(huán)組成，每環(huán)寬度相似。眼10個，呈cap;形排列，口內(nèi)有3個半圓形的顎片圍成一Y形，當吸著動物體時，用此顎片向皮膚鉆進，體大型，體長60到120毫米，寬13到14毫米。

背面暗綠色，有5條縱紋，吸取血液，由咽經(jīng)食道而貯存于整個消化道和盲囊中。身體各節(jié)均有排泄孔，開口于腹側(cè)。雌雄生殖孔相距4環(huán)，各開口于環(huán)與環(huán)之間。前吸盤較易見，后吸盤更顯著，吸附力也強。

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