他歷來(lái)積鑄的品德，我認(rèn)為有國(guó)士的風(fēng)度。做人臣的，從出于萬(wàn)死而不顧一生的考慮，奔赴GJ的危難，這已經(jīng)是很少見(jiàn)的了。現(xiàn)在他行事一有不當(dāng)，而那些只顧保全自己性命和妻室兒女利益的臣子們，便跟著挑撥是非，夸大過(guò)錯(cuò)，陷人于禍，我確實(shí)從內(nèi)心感到沉痛。

　　況且李陵帶領(lǐng)的兵卒不滿五千，深入敵人軍事要地，到達(dá)單于的王庭，好像在老虎口上垂掛誘餌，向強(qiáng)大的胡兵四面挑戰(zhàn)，面對(duì)著億萬(wàn)敵兵，同單于連續(xù)作戰(zhàn)十多天，殺傷的敵人超過(guò)了自己軍隊(duì)的人數(shù)，使得敵人連救死扶傷都顧不上。匈奴君長(zhǎng)都十分震驚恐怖，于是就征調(diào)左、右賢王，出動(dòng)了所有會(huì)開(kāi)弓放箭的人，舉國(guó)上下，共同攻打李陵并包圍他。李陵轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，箭都射完了，進(jìn)退之路已經(jīng)斷絕，救兵不來(lái)，士兵死傷成堆。

　　但是，當(dāng)李陵振臂一呼，鼓舞士氣的時(shí)候，兵士沒(méi)有不奮起的，他們流著眼淚，一個(gè)個(gè)滿臉是血，強(qiáng)忍悲泣，拉開(kāi)空的弓弦，冒著白光閃閃的刀鋒，向北拼死殺敵。當(dāng)李陵的軍隊(duì)尚未覆沒(méi)的時(shí)候，使者曾給朝廷送來(lái)捷報(bào)，朝廷的公卿王侯都舉杯為皇上慶賀。幾天以后，李陵兵敗的奏書(shū)傳來(lái)，皇上為此而飲食不甜，處理朝政也不高興。大臣們都很憂慮，害怕，不知如何是好。

　　我私下里并未考慮自己的卑賤，見(jiàn)皇上悲傷痛心，實(shí)在想盡一點(diǎn)我那款款愚忠。我認(rèn)為李陵向來(lái)與將士們同甘共苦，能夠換得士兵們拼死效命的行動(dòng)，即使是古代名將恐怕也沒(méi)能超過(guò)的。他雖然身陷重圍，兵敗投降，但看他的意思，是想尋找機(jī)會(huì)報(bào)效漢朝。事情已經(jīng)到了無(wú)可奈何的地步，但他摧垮、打敗敵軍的功勞，也足以向天下人顯示他的本心了。

　　我內(nèi)心打算向皇上陳述上面的看法，而沒(méi)有得到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，恰逢皇上召見(jiàn)，詢(xún)問(wèn)我的看法，我就根據(jù)這些意見(jiàn)來(lái)論述李陵的功勞，想以此來(lái)寬慰皇上的胸懷，堵塞那些攻擊、誣陷的言論。我沒(méi)有完全說(shuō)清我的意思，圣明的君主不深入了解，認(rèn)為我是攻擊貳師將軍，而為李陵辯解，于是將我交付獄官處罰。我的虔敬和忠誠(chéng)的心意，始終沒(méi)有機(jī)會(huì)陳述和辯白，被判了誣上的罪名，皇上終于同意了法吏的判決。

　　我家境貧寒，微薄的錢(qián)財(cái)不足以拿來(lái)贖罪，朋友們誰(shuí)也不出面營(yíng)救，皇帝左右的親近大臣又不肯替我說(shuō)一句話。我血肉之軀本非木頭和石塊，卻與執(zhí)法的官吏在一起，深深地關(guān)閉在牢獄之中，我向誰(shuí)去訴說(shuō)內(nèi)心的痛苦呢?這些，正是少卿所親眼看見(jiàn)的，我的所作所為難道不正是這樣嗎?李陵投降以后，敗壞了他的家族的名聲，而我接著被置于蠶室，更被天下人所恥笑，可悲啊!可悲!這些事情是不容易逐一地向俗人解釋的。

　　我的祖先，沒(méi)有剖符丹書(shū)的功勞，職掌文史星歷，地位接近于卜官和巫祝一類(lèi)，本是皇上所戲弄并當(dāng)作倡優(yōu)來(lái)畜養(yǎng)的人，是世俗所輕視的。假如我伏法被殺，那好像是九牛的身上失掉一根毛，同螻蟻又有什么區(qū)別?世人又不會(huì)拿我之死與能殉節(jié)的人相比，只會(huì)認(rèn)為我是智盡無(wú)能、罪大惡極，不能免于死刑，而終于走向死路的啊!為什么會(huì)這樣呢?這是我向來(lái)所從事的職業(yè)以及地位，使人們會(huì)這樣地認(rèn)為。

　　人固然都有一死，但有的人死得比泰山還重，有的人卻比鴻毛還輕，這是因?yàn)樗麄兩�存所依靠的東西不同啊!一個(gè)人最重要的是不污辱祖先，其次是自身不受侮辱，再次是不因別人的臉色而受辱，再次是不因別人的言語(yǔ)而受辱，再次是被捆綁在地而受辱，再次是穿上囚服受辱，再次是戴上腳鐐手銬、被杖擊鞭笞而受辱，再次是被剃光頭發(fā)、頸戴枷鎖而受辱，再次是毀壞肌膚、斷肢截體而受辱，最下等的是腐刑，侮辱到了極點(diǎn)。古書(shū)說(shuō)刑不上大夫，這是說(shuō)士人講節(jié)操而不能不加以自勉。

　　猛虎生活在深山之中，百獸就都震恐，等到它落入陷穽和柵欄之中時(shí)，就只得搖著尾巴乞求食物，這是人不斷地使用威力和約束而逐漸使它馴服的。所以，士子看見(jiàn)畫(huà)地為牢而決不進(jìn)入，面對(duì)削木而成的假獄吏也決不同他對(duì)答，這是由于早有主意，事先就態(tài)度鮮明。現(xiàn)在我的手腳交叉，被木枷鎖住、繩索捆綁，皮肉暴露在外，受著棍打和鞭笞，關(guān)在牢獄之中。在這種時(shí)候，看見(jiàn)獄吏就叩頭觸地，看見(jiàn)牢卒就恐懼喘息。

　　這是為什么呢?是獄吏的威風(fēng)和禁約所造成的。事情已經(jīng)到了這種地步，再談什么不受污辱，那就是人們常說(shuō)的厚臉皮了，有什么值得尊貴的呢?況且，像西伯姬昌，是諸侯的領(lǐng)袖，曾被拘禁在羑里;李斯，是丞相，也受盡了五刑;

　　淮陰侯韓信，被封為王，卻在陳地被戴上刑具;彭越、張敖被誣告有稱(chēng)帝野心，被捕入獄并定下罪名;絳侯周勃，曾誅殺諸呂，一時(shí)間權(quán)力大于春秋五霸，也被囚禁在請(qǐng)罪室中;魏其侯竇嬰，是一員大將，也穿上了紅色的囚衣，手、腳、頸項(xiàng)都套上了刑具;季布以鐵圈束頸賣(mài)身紿朱家當(dāng)了奴隸;灌夫被拘于居室而受屈辱。

　　這些人的身分都到了王侯將相的地位，聲名傳揚(yáng)到鄰國(guó)，等到犯了罪而法網(wǎng)加身的時(shí)候，不能引決自裁。在社會(huì)上，古今都一樣，哪里有不受辱的呢?照這樣說(shuō)來(lái)，勇敢或怯懦，乃是勢(shì)位所造成;強(qiáng)或弱，也是形勢(shì)所決定。確實(shí)是這樣，有什么奇怪的呢?況且人不能早早地自殺以逃脫于法網(wǎng)之外，而到了被摧殘和被杖打受刑的時(shí)候，才想到保全節(jié)操，這種愿望和現(xiàn)實(shí)不是相距太遠(yuǎn)了嗎?古人之所以慎重地對(duì)大夫用刑，就是因?yàn)檫@個(gè)緣故。

　　人之常情，沒(méi)有誰(shuí)不貪生怕死的，都掛念父母，顧慮妻室兒女。至于那些激憤于正義公理的人當(dāng)然不是這樣，這里有迫不得已的情況。如今我很不幸，早早地失去雙親，又沒(méi)有兄弟互相愛(ài)護(hù)，獨(dú)身一人，孤立于世，少卿你看我對(duì)妻室兒女又怎樣呢?況且一個(gè)勇敢的人不一定要為名節(jié)去死，怯懦的人仰慕大義，又何處不勉勵(lì)自己呢?

　　我雖然怯懦軟弱，想茍活在人世，但也頗能區(qū)分棄生就死的界限，哪會(huì)自甘沉溺于牢獄生活而忍受屈辱呢?再說(shuō)奴隸婢妾尚且懂得自殺，何況像我到了這樣不得已的地步!我之所以忍受著屈辱茍且活下來(lái)，陷在污濁的監(jiān)獄之中卻不肯死的原因，是遺憾我內(nèi)心的志愿有未達(dá)到的，平平庸庸地死了，文章就不能在后世顯露。

　　古時(shí)候雖富貴但名字磨滅不傳的人，多得數(shù)不清，只有那些卓異而不平常的人才在世上著稱(chēng)。西伯姬昌被拘禁而擴(kuò)寫(xiě)《周易》;孔子受困窘而作《春秋》;屈原被放逐，才寫(xiě)了《離騷》;左丘明失去視力，才有《國(guó)語(yǔ)》。孫臏被截去膝蓋骨，《兵法》才撰寫(xiě)出來(lái);呂不韋被貶謫蜀地，后世才流傳著《呂氏春秋》;韓非被囚禁在秦國(guó)，寫(xiě)出《說(shuō)難》、《孤憤》;《詩(shī)》三百篇，大都是一些圣賢們抒發(fā)憤懣而寫(xiě)作的。

　　這些都是人們感情有壓抑郁結(jié)不解的地方，不能實(shí)現(xiàn)其理想，所以記述過(guò)去的事跡，讓將來(lái)的人了解他的志向。就像左丘明沒(méi)有了視力，孫臏斷了雙腳，終生不能被人重用，便退隱著書(shū)立說(shuō)來(lái)抒發(fā)他們的怨憤，想到活下來(lái)從事著作來(lái)表現(xiàn)自己的思想。

　　我私下里也自不量力，近來(lái)用我那不高明的文辭，收集天下散失的歷史傳聞，粗略地考訂其事實(shí)，綜述其事實(shí)的本末，推究其成敗盛衰的道理，上自黃帝，下至于當(dāng)今，寫(xiě)成十篇表，十二篇本紀(jì)，八篇書(shū)，三十篇世家，七十篇列傳，一共一百三十篇，也是想探求天道與人事之間的關(guān)系，貫通古往今來(lái)世道盛衰變遷的脈絡(luò)，成為一家之言。

　　剛開(kāi)始草創(chuàng)還沒(méi)有完畢，恰恰遭遇到這場(chǎng)災(zāi)禍，我痛惜這部書(shū)不能完成，因此便接受了最殘酷的刑罰而不敢有怒色。我現(xiàn)在真正的寫(xiě)完了這部書(shū)，打算把它藏進(jìn)名山，傳給可傳的人，再讓它流傳進(jìn)都市之中，那么，我便抵償了以前所受的侮辱，即便是讓我千次萬(wàn)次地被侮辱，又有什么后悔的呢!但是，這些只能向有見(jiàn)識(shí)的人訴說(shuō)，卻很難向世俗之人講清楚啊!

　　再說(shuō)，戴罪被侮辱的處境是很不容易安生的，地位卑賤的人，往往被人誹謗和議論。我因?yàn)槎嘧煺f(shuō)了幾句話而遭遇這場(chǎng)大禍，又被鄉(xiāng)里之人、朋友羞辱和嘲笑，污辱了祖宗，又有什么面目再到父母的墳?zāi)股先ゼ罀吣?即使是到百代之后，這污垢和恥辱會(huì)更加深重啊!因此我舶腹中腸子每日多次回轉(zhuǎn)，坐在家中，精神恍恍忽忽，好像丟失了什么;出門(mén)則不知道往哪兒走。

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