古代長度單位

1、寸

這是小篆中寸的寫法，寸字的上面是又，即一手，又下一小橫為指事符號，指出中醫學上診脈之處，稱距離手腕一寸長的部位為寸口,簡稱寸，長度單位寸就是古人根據這一距離來確定的。寸在長度單位中是較小的長度單位，因此又引申出極短或極小的意思。如寸步難行的寸，就是比喻極短的意思，還有一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，這里的寸都是短小的意思。

2、尺

尺的長度是伸開右手，張開拇指與食指后其間的距離。許慎則認為尺是在寸的長度基礎上確定的�！墩f文解字?尺部》：尺，十寸也。一尺等于十寸，所以尺大概是二十厘米到三十幾厘米的長度。

3、尋、仞

尋也是古代的長度單位。《說文解字?寸部》：度人之兩倍為尋，八尺也。這是說尋相當于一個人兩臂張開所示的長度，一尋等于八尺，大概是一米五六到兩米四五的長度�！墩f文解字?人部》：仞，伸臂一尋。說明仞和尋的長度是一樣的。

4、丈

《說文解字?十部》：丈，十尺也，從又，持十。其中的又就是手，手持十，表示十尺就是一丈，所以一丈就是兩米到三米多的長度，根據古代的尺碼，一個成年的男子約有一丈高，所以古人稱成年男子為丈夫，而稱那些身形高大的男子為大丈夫。后來妻子稱自己的男人也叫丈夫，其中自然有褒稱之意。但是實際上古代很少有人能長到兩米，所以這是一種略為夸張的說法。

5、常

常與尋有關，尋味八尺，倍尋以常，因此，常是尋的兩倍，大概是三米到四米多的長度。正是因為尋與常有關，后來，它們就經常被用在一起，組成尋常，意思就是平常、普通。如劉禹錫的《烏衣巷》中寫到：舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。除此以外，毫、厘、跬、咫、里等長度單位也是古代常用的，例如咫尺天涯失之毫厘，謬以千里不積跬步，無以至千里一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰等，這些在使用古代長度的同時，還對它的意思進行了引申，表達了更加深遠的意思。

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