農歷十二月為什么叫臘月？

農歷十二月稱臘月，是由“臘日”演變而來的。在古代，“臘日”是祭祀百神的日子。因臘日是在十二月，故十二月也稱臘月。

人們習慣上說農歷十一月為冬月，這不難理解，可是稱農歷十二月為“臘月”，就讓人有點摸不著頭腦了，這該怎么理解呢？ 

其實，“臘月”是由“臘日”演變而來的。 在古代，“臘日”是祭祀百神的日子。據說這種活動最早是從周代幵始的，具體在哪一天，沒有確切記載。到了漢代，“臘日”已經有了明確的定位。漢代的人們把冬至后第三個戌日，即干支紀日法中地支為戌的日子定為“臘日”。由于冬至日在農歷上是不固定的，所以“臘日” 也沒有確切的時間。后來，人們將12月8日 定為“臘日”。

為什么祭神的日子要叫做臘日呢？這得從“臘”字古義說起。古“臘”字沒有“月”旁， 象形為一只被掏掉內臟的小動物烤在曰頭上。后來，人們把成塊的干肉稱為“臘”。在周代，掌管“臘”的人稱為“臘人”。用“臘”祭神， 所以便把祭神日稱“臘日”。

因臘日定在十二月，所以后來就把十二月稱為“臘月”。

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