左利手和右利手在認(rèn)知能力上是否存在差異，是一個(gè)仍有爭議的問題。不過，即使存在這種差距，也不會(huì)很大。

關(guān)于智商和左右利手之間的關(guān)系早在70多年以前就開始了。1933年，巴克內(nèi)爾大學(xué)的心理學(xué)家讓339名新入學(xué)的男學(xué)生接受智商測試，隨后，這些學(xué)生又接受了左右兩只手的力量測試。研究結(jié)果顯示，這些大學(xué)新生的智商，不僅和左右手的力量大小沒有關(guān)系，和兩手力量的比例也沒有關(guān)系。

三十多年后，一些神經(jīng)科的大夫?yàn)榱司徑獍d癇病人的癥狀，試著割斷了他們兩個(gè)大腦半球之間的聯(lián)系。這些做了手術(shù)的病人有個(gè)通俗形象的稱呼：裂腦人。加州理工學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)家Roger W Sperry對裂腦人很感興趣，并且做了一系列實(shí)驗(yàn)。他發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)大腦半球有各自的獨(dú)立性，也存在不同的分工。如果讓一個(gè)右利手裂腦人的左手握住一塊物體，他會(huì)否認(rèn)自己握著東西。因?yàn)榻^大多數(shù)人的語言中樞位于左半球，而大腦右半球感知的信息不能傳達(dá)到大腦左半球。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家開始更加關(guān)注左右利手影響大腦的各種可能。

此后的數(shù)十年里，大量的研究結(jié)果出現(xiàn)了。不過，到目前為止，科學(xué)界也沒有形成統(tǒng)一的結(jié)論。有些時(shí)候，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)左利手或是右利手的某項(xiàng)能力占有一定的優(yōu)勢，其它相似的研究卻提出了反面的證據(jù)。不過，存在爭議本身也能說明一定的問題，即使左利手更聰明一些，左右利手之間的智商差距也肯定很小，否則也用不著研究數(shù)十年還沒有統(tǒng)一的結(jié)論了。

科學(xué)界的爭論不休1969年，加州理工學(xué)院生物系的Jeffry Levy在《自然》雜志上發(fā)表了一篇文章。他用韋克斯勒成人智力量表（Wechsler Adult Intelligence Scale, WAIS,又叫韋氏智力測驗(yàn)）測量了25名加州理工學(xué)院理科研究生的智力。在這25名學(xué)生中，10個(gè)人左利手，另外15人是右利手。Levy發(fā)現(xiàn)，左利手和右利手的語言智商（Verbal Intelligence）基本沒有什么差別，但是左利手的視空間智商（visuo-spatial intelligence）平均只有117，明顯比右利手的平均操作智商130要低。視空間智商可以衡量一個(gè)人對于空間和距離的認(rèn)知能力，是一項(xiàng)很重要的智商指標(biāo)。

1973年，劍橋大學(xué)遺傳系的教授J.B.Gibson同樣在《自然》雜志上回應(yīng)了Jerry Levy的文章，表示不能贊同Levy的統(tǒng)計(jì)方法。Gibson認(rèn)為，Levy的研究樣本量太小，而且受測對象都是同一個(gè)學(xué)校的理科研究生，來源過于單一。Gibson在回應(yīng)文章里給出了自己的數(shù)據(jù)。他的測試對象是145位科學(xué)家。13名左利手的平均視空間智商是120.4，而剩下的132位右利手的智商是120.7。因此，Gibson認(rèn)為自己得到的數(shù)據(jù)不支持右利手更聰明的觀點(diǎn)。此外，他還強(qiáng)調(diào)，自己的研究樣本同樣單一，而且左利手的人數(shù)也太少了，所以僅靠這些數(shù)據(jù)不能得出任何可靠的結(jié)論。

1974年，布拉德福德大學(xué)心理系的L.D.Roberts在《自然》上對之前的兩篇文章同時(shí)做出了回應(yīng)。他認(rèn)為應(yīng)該采用一種更加合理的測試智商的方法。他用這種方法比較了10個(gè)左利手和10個(gè)右利手的智力，發(fā)現(xiàn)左利手和右利手在所有的智商指標(biāo)上 (Full verbal, performance, verbal comprehension, perceptual organisation) 都沒有顯著區(qū)別。

類似的爭議還出現(xiàn)在一些對專業(yè)人群的研究中。1982年，一項(xiàng)針對大學(xué)數(shù)學(xué)教師的研究發(fā)現(xiàn)，那些喜歡用左手的人，似乎在應(yīng)付數(shù)學(xué)問題上更有天賦。教育心理學(xué)家Camilla Benbow于1986年和1988年兩度發(fā)表論文表述了類似的觀點(diǎn)。不過更晚一些的研究完全否定了之前的論文，認(rèn)為數(shù)學(xué)天賦和左右手的偏好沒有關(guān)系。還有些研究甚至發(fā)現(xiàn)左利手可能比右利手笨一點(diǎn)。在1998年的一項(xiàng)研究中，研究人員讓657名8至14歲的志愿者接受智力測驗(yàn)，然后把他們分成天才和非天才（gifted and non-gifted）兩組。結(jié)果表明，雖然左利手和右利手的總體得分基本相同，但是天才組中右利手的比例比非天才組中的比例要高一些。

一些學(xué)者認(rèn)為，左利手的形成是胎兒發(fā)育和出生過程中大腦的一些損傷導(dǎo)致的。這樣的損傷有可能讓左利手產(chǎn)生一些優(yōu)勢，也有可能導(dǎo)致一些弱勢。鑒于左右利手和智商的關(guān)系很難厘清，一些科學(xué)家另辟蹊徑。他們更關(guān)注左右手熟練程度的比例，而不是左右手中的哪個(gè)更加熟練。不過在這樣的角度下，不同的研究仍然出現(xiàn)了一定程度上的矛盾。很多比較早的研究顯示，那些左右手比較平均的人相對于純粹的左利手和右利手而言，比較聰明。之后的研究則出現(xiàn)了相反的結(jié)果。2006年，Peters等人通過互聯(lián)網(wǎng)收集了25,5100個(gè)實(shí)驗(yàn)對象的資料。參加實(shí)驗(yàn)的志愿者有5種類型：左手，基本用左手，兩只手都能用，基本用右手，右手。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些兩只手都可以用的實(shí)驗(yàn)對象的空間認(rèn)知能力最低，而出現(xiàn)閱讀障礙的可能性最高。比較可靠的研究出現(xiàn)在2010年，澳大利亞、英國和新西蘭3國的科學(xué)家通過大腦研究和整合生物學(xué)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫（brain research and integrative neuroscience network）獲得了895個(gè)樣本。他們發(fā)現(xiàn)，那些不專一的右手使用者的一般認(rèn)知能力（General cognitive ability, GCA）比專一的左利手和右利手都要強(qiáng)一些。而左利手和右利手的一般認(rèn)知能力則沒有很大的不同。

樸素的左利手與智商推論如果說科學(xué)界的研究雖然存在爭議，但至少有理有據(jù)的話，民間對于左利手和智商推論的理由就顯得千奇百怪了。一種相當(dāng)常見的說明方法是舉出很多左利手天才作為例證。可是舉例子并非證明的方式，一個(gè)人同樣可以舉出無數(shù)右利手天才的例子。更何況很多左利手天才的案例是編造出來的。例如，網(wǎng)上聲稱愛因斯坦是左利手的文章多如牛毛，可是幾乎所有能顯示出愛因斯坦慣用手的照片都表明，愛因斯坦是一個(gè)右利手。認(rèn)為左利手更聰明的人還喜歡用美國的總統(tǒng)們做例子，因?yàn)槎��?zhàn)以后的13位美國總統(tǒng)中，有6位是左利手。不過這樣的理由也缺乏統(tǒng)計(jì)的基礎(chǔ)，因?yàn)?ldquo;美國總統(tǒng)”是一個(gè)非常狹窄的范圍。在世界上的200多個(gè)中的任何一個(gè)做總統(tǒng)都不是件容易的事，是不是所有的的領(lǐng)導(dǎo)人都是左利手居多呢？如果大多數(shù)的領(lǐng)導(dǎo)人中左利手都不占高于常人的比例，那么挑出幾個(gè)特別的例子（比如美國）并不能說明很多問題。在中國近現(xiàn)代史里的十幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人中就沒有左利手。

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