在我們中國(guó)，四月初八這一天是個(gè)特殊的日子，因?yàn)檫@一天涵蓋了多個(gè)民族的傳統(tǒng)習(xí)俗節(jié)日，壯族節(jié)日“牛魂節(jié)”就是其中一個(gè)？

　　農(nóng)歷四月初八，是壯族的牛魂節(jié)，又稱脫軛節(jié)，流行在桂北龍勝一帶壯族山村。壯族人愛牛，敬牛，他們認(rèn)為四月初八是牛王的生日，所以將這一天定位牛魂節(jié)。這一天，人放犁，牛脫軛，主人家要用新自釀制的甜酒和用植物汁液染成的五色糯米飯來喂牛；這一天，要清掃牛欄，給牛洗刷身體，牛沐浴時(shí)，還要敲鼓助興；這一天，更不能打牛，如果打了牛，他們認(rèn)為，會(huì)把牛魂驚跑，對(duì)農(nóng)事大為不利；這一天，午間家家都要舉行敬牛儀式，這時(shí)，全家坐在擺滿酒席的桌邊，由家長(zhǎng)牽牛繞桌一周，同時(shí)唱起敬牛歌，喂牛吃五色飯。最后，全家站起來?yè)崦�牛背，表示�?duì)牛的祝福。

　　有的地方還在堂屋擺上酒肉瓜果供品，由家長(zhǎng)牽一頭老牛繞著供品行走，邊走邊唱，以贊頌和酬謝牛的功德。這一天，各家各戶先把牛喂飽，然后全家人才吃節(jié)飯。70年代以來，牛王節(jié)中的敬牛神色彩已漸淡薄，但敬牛護(hù)牛之風(fēng)猶存。

　　傳說
各民族都有不同的傳說。桂北一帶比較流行的一則故事是：很久以前，桂北一帶牛瘟盛行，耕牛大量死亡，人們便在四月初八這天祭神拜天，乞求神靈保佑，牛王從天而降，保護(hù)來哦人間耕牛。為了紀(jì)念牛王的功績(jī)，人們定下每年農(nóng)歷四月初八為牛王節(jié)。還有一則傳說為；很久以前，有一對(duì)夫婦，男的勤勞善良，女的則好吃懶做，每當(dāng)丈夫外出勞動(dòng)時(shí)，妻子就一個(gè)人躲在家里做好東西吃。

　　有一年農(nóng)歷四月初八，丈夫在外犁田，因?yàn)樵缟蠜]吃東西，犁著犁著便暈倒在地。牛很同情主人，待他醒后，就說：“你老婆好逸惡勞，盡背著你獨(dú)自在家做好吃的。現(xiàn)在她正在家蒸糯米，準(zhǔn)備做甜酒吃，你快回去吧。”聽了牛的忠告，善良的年輕人決定回家看個(gè)究竟。一回到家，老實(shí)的男人就把牛對(duì)他說的話告訴了妻子。

　　妻子聽后火冒三丈，遂將一團(tuán)滾燙的糯米飯塞到牛嘴里，從此牛再也說不出話來了。人們?yōu)榱吮硎緦?duì)牛辛勤勞動(dòng)的感激和對(duì)好吃懶做者的憎恨，就在四月初八這天為牛做烏飯，規(guī)定讓牛休息一天，并把這一天叫做“牛王節(jié)”。還傳說古代土家人在一次戰(zhàn)斗中潰敗，退卻時(shí)遇大河阻住去路，危急時(shí)只得抱著水牛尾巴踩水過河才得以脫險(xiǎn)。后來土家族便把這天作為牛王菩薩生日，讓牛免耕一日，飼以上好草料。凡這天病死的耕牛也要整尸掘墓而葬，不得食用。

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