小年是因?yàn)橐粋�(gè)民間傳說而來。

傳說農(nóng)歷臘月廿三（或廿四），灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)各家善惡，讓玉皇大帝賞罰。老百姓覺得對(duì)灶王一定要尊重，于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財(cái)運(yùn)。

小年的其他傳說故事

故事一：

江淮一帶的傳說則說灶王爺不是神，只是個(gè)好吃懶做的野鬼，白天藏在野地里，一到晚上就跑到百姓家偷吃東西。“土地”和“門神”都奈何不了他，只得想了個(gè)辦法，讓他到百姓家當(dāng)灶王爺，在鍋臺(tái)上吃些殘羹冷飯。可是沒過多久，這野鬼就不滿足了，便放出話來嚇唬老百姓說：“我要在臘月二十三上天奏事，誰(shuí)好誰(shuí)壞，全憑我說了算。”人們?yōu)榱俗屧钔鯛斏咸旌蟛徽f自己壞話，就在臘月二十三這天晚上，在鍋臺(tái)上供兩塊豆腐、一塊麻糖，讓他吃了嘴軟嘴甜，在玉皇大帝面前多說好話。

故事二：

民間傳說，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應(yīng)篇》里，又有“司命隨其輕重，奪其紀(jì)算”的記述。司命即指灶君，算為一百天，紀(jì)指十二年。在這里，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時(shí)，要打點(diǎn)一下灶君，求其高抬貴手。

故事三：

河南臘月二十三祭灶的習(xí)俗則伴有一則凄涼的民間傳說。時(shí)候，一對(duì)老夫婦僅有一子，兩人把兒子當(dāng)掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤，平日格外想念。這天，老太婆吩咐老漢到煤礦看看。路上老漢遇到一個(gè)光腳走路的人，兩人越說越熟，閑談之中，老漢得知此人是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求他留下自己的兒子。光腳的人慷慨應(yīng)允，囑咐他不要告訴別人。見了兒子，老漢假裝得病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領(lǐng)回家里。轉(zhuǎn)眼三年過去了，這年臘月二十二夜里，老漢想起當(dāng)年的驚險(xiǎn)，忍不住對(duì)老伴說了。誰(shuí)知此話被灶君聽見了，二十三晚上，灶君上天后，對(duì)玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片的人，并收走了老漢的兒子。為此，每到臘月二十三這天，人們敬灶君吃灶糖，希望他到天宮后不要再搬弄人間是非。久而久之，人們就都在臘月二十三祭灶。

故事四：

傳說人的身上都附有一個(gè)三尸神，他經(jīng)常給玉皇大帝打小報(bào)告，說人間的壞話。在很短的時(shí)間內(nèi)，玉皇大帝就收到了他的很多張密報(bào)，說人間要謀反天庭。玉帝看后大怒，立即召見三尸神，命他把說玉帝壞話的人家墻上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結(jié)張大網(wǎng)，掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三尸神做了記號(hào)的人家，就滿門抄斬。三尸神見陰謀將要得逞，自己可以獨(dú)占美好的人間了，就飛快下凡，將每戶人家的墻上都做了記號(hào)。灶君發(fā)現(xiàn)了三尸神的陰謀，急忙找來各家的灶王爺商量對(duì)策：從送灶之日起，在除夕前家家打掃得干干凈凈。等王靈官大年夜奉旨下界察看時(shí)，發(fā)現(xiàn)家家戶戶都很干凈，沒有任何標(biāo)記，百姓安分守己，辛勤勞動(dòng)。玉帝從王靈官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火萬丈，將三尸神永押于牢。從此，心地善良的灶君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭灶，二十四掃塵也隨之成為民間的習(xí)俗。

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