中元節(jié)是什么日子？

中元節(jié)是上古時代民間的祭祖節(jié)，道教有“三元說”，“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而來。
這個節(jié)日源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖，“七月半”的產(chǎn)生可以追溯到上古的祖先崇拜與農(nóng)事豐收時祭。古時人們對于農(nóng)事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節(jié)，人們舉行向祖先亡靈獻(xiàn)祭的儀式，把時令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動的果實，并祈祝來年的好收成。

中元節(jié)為什么要燒紙？

據(jù)迷信傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給尤家可歸的野鬼一些施舍，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了。
傳說：東漢蔡倫發(fā)明造紙術(shù)，其兄蔡莫，受嫂子慧娘的鼓動，找蔡倫學(xué)習(xí)造紙技術(shù)。可是，蔡莫賺錢心切，技術(shù)沒真正學(xué)到家便匆忙趕回家開張營業(yè)。結(jié)果，他造的紙質(zhì)量太次，無人問滓。
慧娘苦思冥想，心生一計。一日深夜，蔡莫放聲大哭，驚動四周鄰居。他說，慧娘因造紙的事，夫妻發(fā)生口角后，上吊身亡。第二天，即七月十五日，蔡莫假作悲傷痛悔，邊號啕哭泣，邊將紙點火焚燒。眾人正在勸慰，忽見慧娘蘇醒過來。她告訴眾人，之所以能夠死而復(fù)生，是因為閻王接到了蔡莫送去的錢，才將其放歸人世的。陽間拿銅當(dāng)錢，陰間是拿紙當(dāng)作錢。大家信以為真，皆紛紛掏錢，將蔡莫的存紙搶購一空，好給祖先燒紙送錢用。
中元節(jié)燒紙的習(xí)俗就是由此而產(chǎn)生。

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