鬼星團
銀河星團之一，位于巨蟹座，又名蜂巢星團。按照中國古代的劃分，這里是二十八宿中的鬼宿，因此稱為鬼星團。

　　基本介紹
鬼星團(Praesepe)是疏散星團之一，位于巨蟹座。因其位置在鬼宿而得名。又稱蜂巢星團，中國古代稱為積尸氣。在梅西耶星表中編號為M44。鬼星團的大小不到10秒差距，成員星200多個，總質(zhì)量是太陽質(zhì)量的200多倍，其中心離太陽約160秒差距，比畢星團遠得多。鬼星團是一個移動星團，正遠離地球而去，其速度的大小和方向都同畢星團的差不多。G

　　alileo首次分辨出這個“朦朧的”天體，他記載道：“被稱為Praesepe的星云，不只是單顆恒星，而是一團超過40顆小恒星的集合。”此后，在1764年3月4日把它加進了他的星表。

　　觀測情況
大約在1610年，意大利科學家伽利略用自制的約30倍的天文望遠鏡觀測了鬼星團。在他遺留下來的記錄中這樣寫道：“叫做‘馬槽’的星云不是一個天體，而是一個有36顆星的集團。除‘驢’之外，我還發(fā)現(xiàn)了30多顆。”人們進一步知道，鬼星團距離地球約520光年，在13光年的范圍內(nèi)，約有200余顆恒星。這種稀疏的恒星集團叫做“疏散星團”。鬼星團在梅西耶星團和星云表中排列為第44號，所以天文上也叫做“M44”。又因其形象似蜂窩，所以英文名叫做Beehive（蜂巢）。據(jù)天文學家推測，這個蜂巢星團大約是3億年前誕生的，是個年輕的疏散星團。
Charles Messier在1764年3月4日把它加進了他的星表。
根據(jù)歐洲航天局的天文測量衛(wèi)星Hipparcos的最新測量結(jié)果，這個星團的距離為577光年（之前估計的距離為522光年），它的年齡被估計為大約7億3千萬年。有趣的是，不論是年齡還是自身的運動方向，M44都剛好與另一個肉眼可見的著名星團畢星團相一致，然而后者并沒有被包括在Messier的星表之中，也沒有被包括在NGC和IC星表中，它的年齡被估計為大約7億9千萬年（早期估計的兩個星團的年齡分別為4億和6億6千萬年）。盡管這兩個星團已經(jīng)相距數(shù)百光年，它們都起源于同一塊7億到8億年曾經(jīng)存在過的大型彌漫氣體星云之中。因此，它們的恒星組成成份也是類似的，都含有紅巨星（M44中至少有5顆）和一些白矮星。

　　星團特點
參看我們提供的M44中最明亮恒星的列表。
鬼星團被Trumpler歸類為I,2,r型（按照Kenneth Glyn Jones的說洗），Sky Catalog2000的分類為II,2,m型，Götz則將它歸類為II,2,r型。
就像在有關(guān)獵戶座大星云M42的描述中提到的那樣，Messier將鬼星團（以及獵戶座大星云M42/M43和昴星團M45一起）加入他的星表有點不同尋常，其原因也許仍然值得思考。

　　疏散星團
疏散星團形態(tài)不規(guī)則，包含幾十至二、三千顆恒星，成員星分布得較為松散，用望遠鏡觀測，容易將成員星一顆顆地分開。少數(shù)疏散星團用肉眼就可以看見，如金牛座中的昴星團(M45)和畢星團、巨蟹座中的鬼星團（M44）等等。

　　在銀河系中已發(fā)現(xiàn)的疏散星團有1000多個。它們高度集中在銀道面的兩旁，離開銀道面的距離一般小于600光年左右。大多數(shù)已知道疏散星團離開太陽的距離在1萬光年以內(nèi)。更遠的疏散星團無疑是存在的，它們或者處于密集的銀河背景中不能辨認，或者受到星際塵埃云遮擋無法看見。據(jù)推測，銀河系中疏散星團的總數(shù)有1萬到10萬個。

　　疏散星團的直徑大多數(shù)在3至30多光年范圍內(nèi)。有些疏散星團很年輕，與星云在一起（例如昴星團），甚至有的還在形成恒星。

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