漢民族自古不僅崇拜姓氏，而且非常尊重個人的名字。姓氏和名字的區(qū)別在于：姓氏是宗族的共稱，名字則是個人的特稱。

然而。名字作為個人的特稱，它與每個人的關(guān)系十分密切，因為個人的榮譽、成功、人格、品性等都與自己的名字聯(lián)系在—起。所以人們非常重視命名。為了給人命名的慎重，春秋時代還講究“命名之道”。《左傳“桓公六年傳》記載：“名有五：有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德名為義，以類命為象，取于物為假，取于父為類。”甚至把人的命名作為“禮”的一部分。 古人把為子孫取名視為重要的事情，非常講究。人們認為“賜子千金，不如教子一藝；教子一藝，不如賜子好名。”名重千金，似乎名字將決定子孫一生的前途命運。古人重“名”不重利，所以自古們都珍惜自己的名字和聲譽，并努力用自己的行動來維護自己的名字。所謂“名垂千古”、“萬古流芳”“青史留名”等古訓(xùn)，都是為激勵人們珍視自己的名字。而“臭名昭著”、“身敗名裂”、“遺臭萬年”、“名落孫山”等成語，從反面告誡人們不要玷污自己的名字。
       人的名稱通常包括：小名、名、字、號。古代人可擁有這四種名字，這四種名字之間存在內(nèi)在聯(lián)系。
       小名，即乳名，指嬰兒時取的名字，如曹操的小名阿瞞，劉禪的小名阿斗，陶淵明的小名為溪狗等。
       “名”是個人的正式名字，又稱大名、學(xué)名，以區(qū)別小名，所謂“尊姓大名”，便是詢問別人的正式的名字。
       漢族人的命名傳統(tǒng)是既有名，又要有“字”。名字在現(xiàn)代是一個詞，在古代卻是兩個詞，名和字不是一回事兒。在古代，人先有名，后有字，名和字有一定的意義關(guān)系。《禮記-曲禮》說：“男子二十，冠而字。”“女子許嫁，髻而字。”這是說，按周代禮制，男子到20歲時結(jié)發(fā)加冠(帽)，才能取“字”；女子到15歲結(jié)發(fā)加髻方能取字。所以“字”是男女成年后加取的名。用“字”表示成人受到的尊重。《曲禮》還說：“冠而字，敬其名也。”意思是男女到成年人時取“字”后，就不能直呼其名，而要稱其“字”，以示尊重。古代對成年人直呼其名是不禮貌的。
       古人名與字常并舉，記載人名字時往往先寫名后寫字，如《史記》：“項籍，字羽，下相人也。”
       古代一個人除了名、字之外，有的還有“號”，又叫別號．這是“名字”之外的別稱或自稱。封建社會的士大夫階層常有取號的習(xí)慣，尤其是文人隱士，更喜歡取號。取“號”往往根據(jù)自己的生活環(huán)境或志趣而定，以示風(fēng)雅。例如：
       諸葛亮，字孔明，號臥龍(隱居臥龍崗而取號)
       杜甫，字子美，號少陵野老
       在古代，一個人除了小名、大名、字、號之外，還有筆名、藝名、化名、法名等。號又有官號、地望號、尊號、外號、道號、堂號、室號、雅號、綽號、謚號、年號、廟號等。

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