姓名不單純是指代個(gè)人的符號(hào)，而且是個(gè)人在社會(huì)秩序中位置的標(biāo)記。小名是人在少兒時(shí)所起的名字，又稱“乳名”、“奶名”、“幼名”或“小字”。為寶寶起個(gè)乳名，一方面便于口頭呼喚，另一方面也具有強(qiáng)烈的感情色彩。

　　給寶寶起小名的歷史淵源

　　我國(guó)民間有小名不避丑怪俗鄙之俗，這一習(xí)俗延續(xù)至今。

　　中國(guó)人對(duì)姓名的重視是從商周時(shí)代開始的。商周時(shí)，人們開始重視姓名，姓名逐漸禮儀化、制度化，對(duì)名的種種禁忌和限制也產(chǎn)生了。由于上層社會(huì)中，無(wú)論起名還是擇字都要經(jīng)過(guò)很隆重的儀式，而且相互之間不能隨便呼名，于是許多家庭就給童稚的寶寶先起一個(gè)小名，以便在家庭和較親密的人中進(jìn)行稱呼。

　　因?yàn)樾∶�往往是小寶寶出生不久，還在哺乳時(shí)期就起了，所以又稱作“乳名'在春秋時(shí)期，貴族家庭成員中起小名的做法已經(jīng)十分普遍。而社會(huì)上的下層平民階層，由于沒(méi)有權(quán)利也沒(méi)有能力進(jìn)行隆重的起名擇字儀式，他們小時(shí)候起的“小名”，往往也就是成年后的“大名”。
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　　據(jù)史籍記載：

　　晉獻(xiàn)公小名蠆，蠆是蝎子意思，鄭莊公生時(shí)難產(chǎn)，所以取小名為“寤生”，孔丘兒子小名為“鯉”。石崇小名“齊奴”，王獻(xiàn)之小名“官奴”，顧惜之小名“虎頭”，陶淵明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，宋孝宗小名“小羊”等等。

　　不獨(dú)漢族如此，當(dāng)時(shí)入主中原的少數(shù)民族統(tǒng)治階層也往往在史籍上留下了小名的記載，如遼太祖耶律億小名是“啜里只”。

　　此外由于封建社會(huì)上層階級(jí)女性成員長(zhǎng)期生活在家庭閨閣之中，很少在外拋頭露面，因此小名更流行，只是這種小名僅在家中使用，又稱為“閨名”。如漢武帝陳皇后小名“阿嬌”，唐壽昌公主小名“蟲娘”等。

　　我們可以發(fā)現(xiàn)，上述大多數(shù)“乳名”都是昵稱，相傳這樣可以使寶寶平安長(zhǎng)大，趨吉避兇。這一習(xí)俗在漢魏時(shí)期應(yīng)該就已形成了。可見(jiàn)，乳名現(xiàn)象是一種歷史久遠(yuǎn)的生活習(xí)俗。

　　據(jù)姓名學(xué)家考證，起小名之俗“興于兩漢，盛于六朝”。古代文獻(xiàn)中關(guān)于古人小名記載是不鮮見(jiàn)的。
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　　如《南史•張敬兒傳》記載：

　　南齊時(shí)，有兄弟倆，哥哥張敬兒小名叫狗兒，弟弟張恭兒小名叫豬兒。張敬兒受卜術(shù)及夢(mèng)境的啟示，以為自己將成天子，遂密謀反叛，編造童謠說(shuō)：“天子在何處，宅在赤谷口（張敬兒房前地名），天子是阿誰(shuí)？非豬如是狗。”后被齊武帝所殺。

　　《唐書•李君羨傳》則記載了一次關(guān)于小名的宮廷游戲：

　　唐太宗曾請(qǐng)武官們?cè)趯m內(nèi)飲宴，令大家作酒令，并各報(bào)自己的小名。華州刺史李君羨自報(bào)小名叫五娘子，太宗笑他說(shuō)你算什么女子，這么勇猛無(wú)畏。”當(dāng)時(shí)起小名的習(xí)俗是極普遍的，不僅民間百姓、文人官宦起小名，號(hào)稱天子的皇帝也有小名。

　　辛棄疾《永遇樂(lè)•京口北固亭懷古》中吟：“斜陽(yáng)草樹，尋常巷陌、人道寄奴曾住。”“可堪回首，狒貍祠下，一片神鴉社鼓。”詞中的“寄奴”是南朝宋武帝劉裕的小名，“狒貍”則是北魏太武帝拓跋燾的小名。最為人熟知的古代帝王小名是劉禪名“阿斗”，名臣曹操小名“阿瞞”。http://www.www.osxg.com.cn/xuexi/

　　以上可見(jiàn)，小名不管是平民百姓的還是官宦皇室的，都以俚俗丑為原則，這與從正面體現(xiàn)社會(huì)秩序和生活理想的典雅好聽的人名迥然不同。可見(jiàn)小名是一種有獨(dú)特社會(huì)文化價(jià)值的命名和稱謂習(xí)俗。

　　小名在人們意識(shí)中具有保佑功能。

　　宋人王琳在《野客叢書》中說(shuō)：“父母欲其易于生養(yǎng)，故以狗名之……今人名字猶有此意，其理甚明。”

　　另?yè)?jù)宋人邢居實(shí)《拊掌錄》及清人梁章鉅《浪跡叢談》卷六記載，歐陽(yáng)修有兒名僧哥，人問(wèn)他既素不重佛，何取此名，他回答說(shuō)：“人家小兒，要易長(zhǎng)育，往往以賤物為小名，如狗、羊、馬、牛之類，僧哥之名，亦此意耳。”

　　《紅樓夢(mèng)》中王熙鳳對(duì)劉姥姥說(shuō)：“你就給她起個(gè)名字……你們是莊稼人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個(gè)名字，只怕壓得住她。”

　　在富貴人家看來(lái)，貧人所起名字就是小名，就能避邪祛病。

　　傳統(tǒng)意義上給寶寶起名為“鎖”“拴”，以為經(jīng)常念誦這已成為名稱的字眼，就能生出一種靈力，真的能將寶寶留住，不致夭折；起名為“牛兒”“小豬”，以為寶寶就真的像牛、豬這類低等而易養(yǎng)活的畜類一樣，吃粗劣的食物、不必怎樣精心看護(hù)他也能成人；起名為“鐵”“鋼”“金”，以為能令幼兒身體如這些金屬一樣結(jié)實(shí)不生病等等。古人還認(rèn)為，通過(guò)對(duì)名字施加外力，就能影響到人自身的狀況。

　　從這個(gè)角度看，小名在傳統(tǒng)信仰中能起到保護(hù)幼兒的作用，不僅依賴順勢(shì)巫術(shù)的思維方式，也有接觸巫術(shù)思維方式的配合。如果說(shuō)小名作為幼兒生命脆弱期暫用名，因而人們認(rèn)為它不算真名的話，那么起小名可看作一種藏名的方式。

　　這樣不僅帶有明顯巫術(shù)性字眼或以巫術(shù)方式起的小名有避邪作用，而且所有的小名都以藏名方式而具避邪佑兒之效。只不過(guò)這種藏名的作用在習(xí)俗長(zhǎng)期流傳中已被人們所忽略了，便在小名用字或命名方式上再加上各種更積極的措施。

　　在傳統(tǒng)時(shí)期，物質(zhì)生活水平低，醫(yī)療水平差，加之迷信思想盛行，起小名的超現(xiàn)實(shí)因素占據(jù)突出的位置。在現(xiàn)代社會(huì)，物質(zhì)生活水平和醫(yī)療水平都有了根本改善，幼兒的夭折率已極低，人們已不再過(guò)多地憂懼嬰兒難以養(yǎng)活了，所以在命名上的超現(xiàn)實(shí)信仰就淡化以至消失，而小名的現(xiàn)實(shí)性功能就占了主導(dǎo)位置。

　　小名為什么仍舊受到人們的廣泛喜愛(ài)？

　　主要是因?yàn)樗�叫起�?lái)既簡(jiǎn)單、順口，又親切、悅耳。大名比較莊重正規(guī)，要考慮每個(gè)字的音、形、義，而小名可以順手拈來(lái)，不拘一格，具有隨意性，顯得風(fēng)趣、活潑、自然，只要父母喜歡，隨便叫什么都行。

　　在現(xiàn)代，我國(guó)小名中加“阿”、“小”、“大”和“子”的較多，如阿娟、阿根、阿蓮、小蘭、小剛、小順兒、大勇、大乖、英子、牛子等，但更多的還是使用雙聲疊韻的方法起小名，如楠楠、搏捧、明明、圓圓、毛毛、飛飛、佳佳、珊珊、丹丹等。在北方，為了表達(dá)父母對(duì)嬰兒的喜愛(ài)、輕松、親切的情感。往往把小名“兒化”，如小草、小川變?yōu)?ldquo;小草兒”、“小川兒”。

　　在起正式名字前取個(gè)小名，古往今來(lái)，人人都有這一習(xí)慣。

　　小名的作用和影響不及正式的名字及字、號(hào)，由于從古至今幾乎人人都有，因此，也是一個(gè)不容忽視的文化現(xiàn)象，父母給寶寶起個(gè)小名，既是實(shí)際生活的需要，又能表達(dá)對(duì)寶寶的深愛(ài)之情。

　　從科學(xué)的角度來(lái)講，現(xiàn)實(shí)當(dāng)中絕大多數(shù)年輕的爸爸、媽媽，都是等孩子出生以后，視孩子性別的不同才給孩子起名。從有益于孩子智力發(fā)育角度講，當(dāng)胎兒長(zhǎng)到5～6個(gè)月時(shí)，就應(yīng)取一個(gè)乳名先叫著。這是因?yàn)榘l(fā)育到5～6個(gè)月的胎兒，聽覺(jué)器官的發(fā)育已基本成熟，并與神經(jīng)系統(tǒng)反射建立起了聯(lián)系，從這時(shí)開始給孩子起上乳名并經(jīng)常呼喚，當(dāng)未來(lái)的爸爸、媽媽每次和胎兒搭話時(shí)先叫一下孩子的乳名，這樣比較容易溝通父母和胎兒之間的信息交流，更重要的是胎兒出生后，當(dāng)嬰兒聽見(jiàn)呼喚自己的乳名，小家伙就會(huì)表現(xiàn)的非常熟悉，而具有特殊的安全感，即便是在煩躁哭鬧的時(shí)候，叫一下寶寶的乳名也會(huì)安靜下來(lái)。所以，在孕期丈夫應(yīng)與妻子商量著早給胎兒起個(gè)乳名。
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　　總結(jié)給寶寶取小名的原因

　　1、取賤名利養(yǎng)活。出于這種目的的，孩子的小名一般是怎么難聽怎么來(lái)，像狗剩、狗蛋、癩痢頭等等。據(jù)說(shuō)是孩子的名越難聽，牛頭馬面也嫌棄，也就懶得來(lái)找事了。

　　2、顯親昵為順嘴。有的父母給孩子取小名，是因?yàn)楦杏X(jué)直呼孩子大名，顯得過(guò)于正式，似乎不足于表濃濃的親情，于是就搞個(gè)昵稱內(nèi)部使用。有的直接用最后一個(gè)字的疊音，如詩(shī)詩(shī)、東東、萌萌等。有的干脆怎么肉麻怎么來(lái)，稱自己的孩子為缺寶、肉肉等。反正是小名無(wú)章法，怎么顯得親昵、怎么順嘴就叫什么，沒(méi)有任何約束。

　　3、沿用名圖省事。也有小孩的小名完全是前有車后有轍，為圖省事而沿用下來(lái)的。比如劉胖子的大哥叫大蛋兒，二哥叫二蛋兒，他一出生必叫三蛋兒無(wú)疑，再有意見(jiàn)也是抗議無(wú)效。

　　4、沒(méi)大名小名代。有的父母給小孩子取小名，是因?yàn)閷?duì)孩子的正式用名過(guò)于講究。沒(méi)結(jié)婚時(shí)就開始琢磨了，到孩子呱呱落地了，也是沒(méi)準(zhǔn)主意。怎么辦呢？先取個(gè)小名叫著吧，大名容后再慢慢研究研究。還有就是大名一旦定下，上了戶口就難改了。而小名則可以隨意更改。昨天聽著父母喊自己寶寶叫大牛呢，今天突然就改稱小虎子了，問(wèn)何故，答：不為什么，只是感覺(jué)小虎子比大牛更好聽。

　　5、隨大流學(xué)樣子。其實(shí)不少家長(zhǎng)給自己取小名，完全是受周圍人的影響。人家的孩子有小名，咱家的沒(méi)有，似乎不太妥，于是也取一個(gè)叫上。有的甚至但求所有，不求所叫，取個(gè)小名放著，求個(gè)心理平衡。

　　6、風(fēng)俗習(xí)慣使然。一般來(lái)說(shuō)，孩子的小名都比較簡(jiǎn)單順嘴，小時(shí)候叫叫，等上了學(xué)就基本棄用了。但也有的地方好像沿襲了古時(shí)人們?nèi)∽痔?hào)的習(xí)俗，對(duì)孩子的小名相當(dāng)重視，甚至比取大名還要費(fèi)腦子。如有的小孩大名叫單字，小名卻是雙字而且很有寓意，如圣鷹、云龍、浩志等等。這樣的小名，就比較有意思了。

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