我們都知道一年分為十二個月，元旦作為一年的開始，在這個時候人們對新的一年寄托著更大的希望，那為什么要將這個節(jié)日稱作元旦呢？

　　問：元旦的含義是什么？
　　答：在古代中國人的心目中，“元”，是開始的意思；“旦”，是早晨的意思。“元旦”意即“初始之日”，即公歷的1月1日，是世界多數(shù)通稱的“新年”。

　　“元”、“旦”二字加在一起，就是新的一年開始的第一個早晨的意思了。元旦之稱，始于古代計時和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。殷商時期，人們?yōu)榱税盐諘r間、節(jié)令，以利耕作，當(dāng)時的“天文學(xué)家”們，已懂得以月亮的活動來計時，月亮圓缺一次，定為一個月，初一為朔日，十五為望日；月亮圓、缺十二次，也就是十二個月，為一年。

　　那時還沒有“年”的說法，但已將十二個月的頭一月定為正月；正月朔日子時，是一年的開始。當(dāng)時叫“元日”，也叫“元旦”。據(jù)《爾雅》的注解：“夏曰歲，商曰祀，周曰年。”這樣解釋是否準(zhǔn)確，是值得研究的，因為周代之前，在改朝換代之中，這樣的事情不可能分得那么清楚。

　　不過，當(dāng)時為了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而研究節(jié)令，則是事實。如《尚書·堯典》中就記載說：堯為了指導(dǎo)人們生產(chǎn)，就選了羲仲、羲叔、和仲、和叔等四個有學(xué)問的人，專門去研究天象地物，劃定春、夏、秋、冬四個季節(jié)，使人們知道什么時節(jié)宜耕種或宜收獲。漢代人著的《食貨志》，也有“堯命四子，以敬授民時”的記載。

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