土家族有一個(gè)重要的傳統(tǒng)節(jié)日，那就是牛王節(jié)，這一天，土家族人民讓牛休耕，并以精美的私聊飼養(yǎng)，這一天用來(lái)感謝牛的辛勤耕耘。

　　問(wèn)：土家牛王節(jié)是什么時(shí)候？
　　答：一般時(shí)間定在農(nóng)歷四月初八（少數(shù)地方選擇農(nóng)歷四月初七、四月十七日、四月十八日等不同的日子，因地區(qū)而異）

　　牛王節(jié)的起源和節(jié)日活動(dòng)：
　　關(guān)于“牛王節(jié)”的起源和節(jié)日活動(dòng)，因民族、地域不同而各有異同。土家族傳說(shuō)是某年四月初八這天，土司帶兵與敵交戰(zhàn)失敗且負(fù)了傷，被敵人追趕不止，正在無(wú)法可施時(shí)，又被一條大河擋住去路，眼看敵人就將追上前來(lái)，土王心急如焚，正在這時(shí)，忽然來(lái)了條大水牛，將土王馱過(guò)河去，免除了性命之憂。為感謝牛的救命之恩，便把這天定為“牛王節(jié)”。

　　每到這天就殺豬宰羊打糍粑，接親友聚會(huì)慶祝，這天不用牛，給牛喂好吃的飼料，甚而發(fā)展到喂雞蛋和喂酒，還舉行文藝活動(dòng)以示慶賀。

　　其它關(guān)于牛王節(jié)的傳說(shuō)：
　　傳說(shuō)天湖旁有一頭因犯天條被玉帝罰下凡間受罪的神牛，它被土家族青年舍命渡天湖的精神所感動(dòng)。一天深夜，它潛水偷渡過(guò)天湖，進(jìn)入仙谷田里一陣亂滾，讓身上粘滿了谷粒，但在潛回時(shí)身上的仙谷被水沖走了。幸好，神牛鼻子尖尖上和耳朵里還有幾十粒仙谷沒(méi)被沖走，它把谷種送給了當(dāng)?shù)氐耐良易濉⒚缱迦恕?/p>

　　從此土、苗人民有了谷種，年年五谷豐登，過(guò)上了好日子。但神牛卻因身受重傷和苦累，死于農(nóng)歷四月初八，土、苗人非常悲哀，他們將神牛按照安葬土、苗老人的儀式進(jìn)行了厚葬。并在每年的農(nóng)歷四月八日這天，給所有的牛披紅掛彩，用最最隆重的禮儀來(lái)祭奠神牛。由此形成了“牛王節(jié)”。

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