小年對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)是一個(gè)極富民族特色的節(jié)日，這個(gè)節(jié)日往往是和打掃房子，祭灶聯(lián)系到一起的。那么，你知道中國(guó)人為什么過(guò)小年嗎？

臘月二十三，又稱(chēng)"小年"，是民間祭灶的日子。

　　據(jù)說(shuō)，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪�、清水、料豆、秣�?其中,后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐稀＿@樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有"男不拜月，女不祭灶"的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。

　　另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來(lái)人間過(guò)年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶(hù)戶(hù)燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。

　　隆冬臘月二十三叫“過(guò)小年”，可是這里“過(guò)小年”的意思和“冬至”當(dāng)成小年過(guò)的意思完全不一樣的。古人把“冬至”看作小年是從頭起始的意思，那時(shí)候把“冬至”農(nóng)歷上的月份比作正月的。臘月二十三是快要接近大年夜了，準(zhǔn)備開(kāi)始過(guò)除夕的“過(guò)小年”意思。區(qū)分與“冬至”的小年，人們普遍把臘月二十三定為“祀灶日”的。

　　過(guò)去農(nóng)村都用磚砌大灶的，房頂上有煙囪。祭奠灶神，那就是灶王爺了。只要家里開(kāi)伙倉(cāng)的，大灶頭家家戶(hù)戶(hù)少不了，貼在鍋灶墻上有灶神的像，兩旁都有對(duì)聯(lián)的，上頭還有橫批一條，一般都把灶王爺比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食為天，要吃吧，就有燒和煮的，都靠大灶頭，灶神顯然位置顯赫。正因?yàn)樵钔鯛斨匾�，大家在臘月二十三的晚上就要進(jìn)行“祀灶”活動(dòng)。

　　供品中的甜食贏得了小孩子的歡喜，準(zhǔn)備的充足，剩下的就到了孩子們嘴巴里。普遍點(diǎn)的糖瓜都有的，想必是經(jīng)過(guò)糖嘖腌的冬瓜條子，裝上盆子即可以祭奠了；也有些是用非冬瓜做的小糖瓜的；棗子、柿餅少不了；還用黍米粉糕棗糕等，都帶黏性的。為什么要弄一些味甜的粘的東西來(lái)孝敬灶王爺呢？這是據(jù)說(shuō)灶神上天是匯報(bào)去的，要讓他帶一張?zhí)鹱彀腿ィ�這樣說(shuō)的就都是好話，粘粘的也可以封住灶王說(shuō)壞話的嘴，總之是為灶王爺涂涂口吧。有的人家會(huì)真的在灶神的嘴邊或者鍋灶臺(tái)里粘上一點(diǎn)塊糖；另外有人到灶門(mén)這邊里涂上點(diǎn)酒糟或者老酒，這就叫“醉司命”了。灶王爺醉意朦朧，可不敢亂講話了。

　　祭奠灶神分兩步，燒香叩頭當(dāng)然不言而喻，還要加上燒掉舊的灶神像，順便加點(diǎn)谷草雜糧，說(shuō)是喂灶王爺?shù)鸟R；灶神像換貼了又謂之“上天”和“下界”；當(dāng)場(chǎng)換貼，或者在除夕夜里把新的灶神像再重新貼上去都可以。祭奠的第二步就是舉行一個(gè)簡(jiǎn)單的歡送儀式，家里所有人跪在灶臺(tái)前，一邊供上餃子、面條等飯食，一邊供秫秸灶馬和“灶雞”之類(lèi)，好讓灶王爺騎著馬上天時(shí)，一帆風(fēng)順。“跪、磕、燒”的最后一道叫做“念”，一般有年歲大一點(diǎn)的人念念有詞的，內(nèi)容無(wú)非是：灶王，上天堂，說(shuō)好話，不說(shuō)壞話，帶回來(lái)五谷雜糧等等。有的迫切需求生兒育女的人卻在念：二十三，灶王來(lái)把西天上，盼著馬尾巴上帶回來(lái)個(gè)胖小子。

　　如此這般的送走了灶王爺之后，“卜灶”也是習(xí)以為常的一種慣例。所謂“卜灶”的習(xí)俗，那便是悄悄的走出去，聽(tīng)人們說(shuō)話，以卜事物的吉兇。

　　“辭灶”的活動(dòng)過(guò)去了，各路神仙都上天了，人間也就百無(wú)禁忌了。老百姓人家，有貧困的，平時(shí)不能成禮數(shù)的，多半在這時(shí)里嫁娶，這也叫做“亂歲”。過(guò)去人稱(chēng)大寒后的十天中為陽(yáng)宅“亂歲”，婚嫁娶親無(wú)禁止。傳統(tǒng)習(xí)慣遺留至今，現(xiàn)在的農(nóng)村中，有許多人還都是在年底的這段日子結(jié)婚的。

　　時(shí)代和以往兩樣了，現(xiàn)在即使在往常的日子里，對(duì)嫁娶的喜事也沒(méi)有什么禁忌，足以讓人們?cè)谵k喜事日子的挑選上隨心所欲。那么，從臘月二十三開(kāi)始，表明中國(guó)人一年中最愉快的節(jié)日系列即將來(lái)臨。就此預(yù)示上，過(guò)好臘月二十三仍然還是有點(diǎn)意義的。

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