一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日年例都會(huì)在廣東地區(qū)熱熱鬧鬧舉辦，因?yàn)榈搅诉@個(gè)時(shí)候，到處是人們在慶祝節(jié)日，在他們眼中，這個(gè)節(jié)日比春節(jié)還重要。那么這個(gè)節(jié)日是怎么由來呢？


一說：相傳，湛江的“年例”也是由元宵節(jié)衍化而來。自漢唐以來，中原文化習(xí)俗逐漸滲透粵西大地，過年和元宵節(jié)持燈嬉游的習(xí)慣也被接受，與本地習(xí)俗慶祝豐收、祈禱祭祀日子結(jié)合后，逐步演變成現(xiàn)今隆重?zé)崃摇�極受村民重視的民俗節(jié)日。

一說：它實(shí)際上是元宵節(jié)、廟會(huì)、湛江等地方祖先遷移落腳紀(jì)念日等綜合起來的節(jié)日。

一說：年例和冼太夫人有一定的關(guān)聯(lián)。年例活動(dòng)由冼氏家族祭祀祈福而興起，長期演化后成為今天的年例。

南朝至隋朝時(shí)期，嶺南圣母冼太夫人是當(dāng)?shù)氐囊晃活H有影響力的人物，她為維護(hù)統(tǒng)一、民族團(tuán)結(jié)作出了卓越貢獻(xiàn)，被周恩來總理譽(yù)為“中國巾幗英雄第一人”。在年例中“游神”所用的神像中，便有冼太夫人的塑像造型。可見她在當(dāng)?shù)厝诵闹械牡匚唬�像神一樣崇高。�?dāng)?shù)厝巳绱司粗匾晃粣蹏�的巾幗英雄，也多少反映出他們的一種英雄主義情懷及愛國主義思想。或許把冼太夫人尊為神只是延習(xí)了祖先的做法，把拜冼太夫人僅看成是年例的一種形式。但其中所包涵的那種文化內(nèi)涵，是泯滅不了的。冼夫人文化使年例更具歷史意義，它傳承的不是只有封建的迷信思想，還有一種具有積極意義的人文精神。

客觀分析，年例與元宵又有不同，主要區(qū)別在于：
一、年例是沒統(tǒng)一日子，它多集中在農(nóng)歷臘月至二月間，還有“翻秋”年例（在秋收后的一個(gè)月舉行，大都是在農(nóng)歷三月至十一月）則每個(gè)月都有，少數(shù)地方一年中還會(huì)舉辦兩次年例。年例節(jié)一般一個(gè)村莊一天，有的地方舉辦兩三天。而元宵則固定在農(nóng)歷正月十五一天，過了這天不叫元宵。

二、信仰不同，元宵稱上元節(jié)，與道教三元說信仰有關(guān)，漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。而年例宗教信仰廣泛，它祭祀的神靈有道教的三官大帝，也有佛教的觀音菩薩，本土的冼太夫人，社稷土地，康王以至祖宗、樹神、鬼等等。

三、元宵節(jié)是吃元宵，燃燈等，年例沒有這方面的習(xí)慣，在古時(shí)，年例注重于鄉(xiāng)儺驅(qū)魔逐鬼儀式。

四、年例盛行地區(qū)與古代俚人生活的區(qū)域相重疊，具獨(dú)特的唯一性，是其它民系所沒有的。元宵則地域廣泛，是多民族的節(jié)日。

所謂“年例”，可解釋為年年有例，俗語也叫“飯期”。
過了春節(jié)，茂名等地的年例也就陸續(xù)開始了。所謂“年例”，可解釋為年年有例，俗語也叫“飯期”。茂名人有“年例大過年”的說法，可以說“年例”是茂名農(nóng)村的第一大節(jié)日。實(shí)際上“年例”只是具有同一地域特色節(jié)日的通稱，并不是所有做年例的地方都習(xí)慣把年例叫做年例，茂名、湛江市區(qū)和遂溪一般叫年例或“元宵”，其他地方習(xí)慣稱謂各不相同，例如，雷州叫游人或元宵，徐聞叫上軍坡、鬧軍坡或游神，廉江叫游神或游花街等。

茂名地方的“年例”，可以說來源于“元宵節(jié)”。元宵節(jié)作為我國的傳統(tǒng)節(jié)日，是指農(nóng)歷正月十五這一天。這天晚上有觀燈的風(fēng)俗，“東風(fēng)夜放花千樹”描寫的正是元宵節(jié)觀燈的情景，因此元宵節(jié)也稱燈節(jié)或上元節(jié)。也許是茂名人的創(chuàng)造，把節(jié)日時(shí)間錯(cuò)開，便成了以吃喝為主的“年例”。年例期早的從年初五便開始，直到二月底。茂南有句俗語“最早黃竹，最遲艾屋”，是說高山鎮(zhèn)黃竹村正月初七日便做年例，而公館鎮(zhèn)的艾屋地是2月28日才做年例。各條村莊的年例日期錯(cuò)開，是便于親戚朋友互相歡聚。

在改革開放前，農(nóng)村人做年例沒有現(xiàn)在這樣熱鬧、隆重。那時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)干魚塘，殺幾頭豬，社員們領(lǐng)回幾斤魚、幾斤肉，再殺一個(gè)雞做菜，就算是豐盛了。改革開放后，人們生活水平提高了，做年例也就越來越隆重、熱鬧。一般人家也擺上三、五桌；富裕人家則擺十幾二十桌，吃的也不僅僅是雞、鴨、魚、肉，而是“天上飛的，海里游的”，山珍海味，應(yīng)有盡有。做年例是誰家客人多，客人級別高，門口停放的小車多，主人的面子就大。探年例不僅親戚朋友來，連親戚的親戚，朋友的朋友，都可以來。親戚朋友見見面，聚聚情誼，交流信息，辛苦一年的農(nóng)民高興熱鬧幾天，也是一件有益的事。

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